Ombre del passato al Castello

H9GHI89A10 Gazebo Awerdoro le GUARDIEPNG, in presidio al VARCO CHIUSO, chiacchierano tra loro amabilmente dei fatti recenti della Baronia all'ombra delle torri, battute ancora dal caldo sole che s'avvia al tramonto. Il vento di Ponente porta con se i profumi della buona stagione ed un fruscio costante tra le chiome rigogliose, raggiungendo anche chi sotto il gazebo nei pressi del roseto trova un po' di ristoro dalla calura. "C'è un po' di viavai al Castello, ultimamente, o è impressione mia?" domanda, alzando dalle carte sparse sul tavolo gli occhi scuri per puntarli verso Cormoran. Allunga le gambe sotto al tavolo, scivolando sulla sedia, e si porta le mani a sistemare l'indisciplinata coda alta folta di boccoli biondi. La divisa dei Falchi, in una versione estiva a maniche di camicia tirate sopra i gomiti e pantaloni di lino marrone, è decorata dal pendente argento del falco con la piuma azzurra da Gheppio e dalla spilletta da Maestro Concertista, appuntata a sinistra sul petto. I due PUGNALI riposano nei foderi, agganciati al cinturone.

H9GHI89AC10 Cormoran è seduto su una panca, posa la penna sulla pergamena e quest'ultima sulle sue ginocchia, solleva la testa e poi gli occhi blu in direzione di Awerdoro "Sarà probabilmente per quella faccenda al Pellegrino". Poi rimane un istante a osservarla, con un'espressione di attesa.

F8EFGHI78W9AC10 SCUDERIE <la mezzosangue sta armeggiando con la sua cavalla Esmeralda, accolta nelle scuderie del castello. E' una ragazza alta, che sfiora le due braccia di statura. Ha uno sguardo freddo e inespressivo, il suo fisico è snello e atletico. I capelli biondi, rasati ai lati del capo, sono raccolti in due trecce che le scendono sul seno, piatto come una tavola. Indossa una armatura di cuoio nero, molto usurata. Del resto, anche lei si cura molto poco: non ha un filo di trucco e, nonostante il volto sia abbastanza grazioso, di femminile ha poco. Persino l'odore somiglia più a quello di un animale selvatico che non a quello di una damina di compagnia. Una spada lunga le pende dal fianco sinistro e uno scudo tondo metallico di medie dimensioni è assicurato alle spalle. Delle voci alla sua sinistra ne attirano l'attenzione. Punta ora lo sguardo di ghiaccio su Awerdoro e Cormoran. Raddrizza la schiena e dà una pacca al sedere della cavalla, e subito dopo fa qualche passo in direzione dei due Falchi>

H9EFGHI78W9AC10 Gazebo Mh, mh... <borbotta, lasciando cadere le braccia sopra le carte e alzando gli occhi al soffitto con le labbra arricciate in un broncio. Ovviamente l'avambraccio va ad appoggiarsi proprio sull'ultimo foglio scritto, stampandole sulla pelle diversi segni d'inchiostro fresco e sbavando le linee tonde con cui ha compilato le scartoffie> un sacco di carte da scrivere, per mezzo giro di clessidra di gloria. <Si volta verso la Poiana, piegando la testa> ne vale la pena? <Socchiude gli occhi, sorniona, e abbassa la voce> e se ci dessimo alla ventura? Spadate e infrecciate in nome della propria concezione di giustizia, e senza scrivere poi mezzo rapporto. Per me un successo su tutta la linea. <L'espressione godereccia si fa improvvisamente guardinga, come se anche il vento potesse farsi ladro di quel suo pensiero, e prima guarda oltre le spalle di Cormoran, poi si volta a sinistra verso le scuderie ed è in quella veloce e furtiva analisi di ciò che la circonda che incrocia Whitemask. Alza la mano, in saluto, e gli occhi sono verso di lei ma le parole ancora basse nel volume sono dirette all'uomo di fianco> È autorizzata a girare qua dentro?

H9EFGHI78W9AC10 <sospira un breve istante, mentre sigilla la penna e poi la ripone insieme alla pergamena nella sua sacca. Nel mentre ascolta le parole di Awerdoro e un lieve sorriso sghembo si crea sul suo volto quando ha terminato> Se ne vale la pena, dovete deciderlo voi. Io dico sempre che se qualcosa merita di essere fatto, allora merita di essere fatto bene. <inclina appena la testa di lato osservando la reazione di awerdoro. poi distoglie lo sguardo per seguire con gli occhi la direzione da cui il gheppio sembra stata distratta. Si volta e vede arrivare Whitemask. Sbotta in un'affermazione sottovoce per awerdoro> Per la Dea, questa è più alta di me! <poi alza lentamente la mano destra in cenno di saluto verso la mezzelfa>

G9EFGHI789WAC10 SCUDERIE <i cenni di saluto di Awerdoro e Cormoran non producono alcuna reazione di risposta nella mezzosangue, che continua ad avanzare di qualche passo verso i due umani. Ma si ferma ad alcuni passi da loro, e alla fine saluta> Sawas... <lo sguardo che dedica a Awerdoro è senz'altro più attento e accurato di quello che accenna appena a Cormoran. Anche se poi è a lui che si rivolge> Ci ritroviamo alla fine... <incrocia le braccia al petto, restando a distanza dai due> Avete visto l'Occhio Alto? Da stamane che lo cerco, ma quello è sempre impicciato in qualche affare complicato...

Malu e Muriska Nurak Nurak sosta davanti alle alte mura del castello. Malu siede al suo fianco. Mazza chiodata, bipenne e scudo piccole ben saldi al cinturone e alle grosse spalle del nano. Si gratta la testa. «Gli faccio visita o non gli faccio visita...» borbotta tra se e se mentre osserva le sentinelle che intanto lo osservano di rimando. «Ma si!» escalma. Si porta entrambe le mani alla cintura e grida: «BUONSALVE PATTUGLIANTI!» la voce tuona schiantandosi sui graniti delle mura e riecheggiando poi in tutte le direzioni «SAPETE MICA SE I PENNUTI STANNO DENTRO?!?»

F8EFGHI78C9WA10 Cormoran si alza in piedi. Dona un ulteriore sguardo e un cenno del capo a Whitemask "Eligor, ci ritroviamo, è passato parecchio tempo dal nostro ultimo incontro!" poi si sistema la sacca sulla spalla destra, la mano destra tiene salda la cinghia davanti a sé e ruota verso Awerdoro "Fatemi sapere se troverete risposta alle vostre domande. Purché non cerchiate le risposte dentro di voi!" conclude così con un sorriso sghembo e, dopo aver abbozzato un inchino sia a Whitemask che Awerdoro, si approssima verso l'accesso al castello. Al suo orecchio arrivano appena le urla di Nurak, strada facendo verso l'ingresso, addocchia una guardia PNG "Il ponte DEVE rimanere alzato se non lo dice diversamente l'Ala o l'Occhio!"

H9EFGHI78C9WA10 Gazebo E infatti ventureremo benissimo, nel caso valesse la pena. <Replica tornando a guardare Cormoran, piantando gli stivaletti a terra per strusciare la sedia lontana dal tavolo ed alzarsi. Ritorna quindi a Whitemask, raccatando le carte in una pila scomposta affiancata dalla penna riversa sul tavolo ancora carica di inchiostro, che infatti ha lasciato più di qualche macchia sulla superficie di granito. Le rivolge un gran sorriso, leggermente troppo steso> Eligor a voi, non mi pare di averlo visto oggi. Se volete posso scrivergli un cartiglio al volo da lasciargli sulla scrivania, o se possiamo aiutarvi noi... <lascia sospesa quella proposta di assistenza, allungando lo sguardo verso il portone> sarà quel nanaccio, solo lui è in grado di fare così tanto <sottolinea il "così tanto" battendo duramente sulle parole, prima di chiudere il concetto> macello con un corpo tanto compatto. E ne fanno di casino, i khazad. <Si appoggia con il fianco al tavolo, incrociando le braccia e annuendo a Cormoran> sarete il primo a saperlo, se trovo la risposta. Epperò speriamo non sia sbagliata la domanda. Buon rientro! <Nel frattempo, le GUARDIEPNG stanno prendendo questioni con Nurak: quello più alto, grosso e imbruttito gli chiede con insistenza di mostrargli un certo "cartiglio di identità">

G9EFGHI78C9WA10 SCUDERIE <osserva Cormoran che si allontana dirigendosi all'ingresso del castello. Poi volge nuovamente lo sguardo verso Awerdoro> No, voi non potete aiutarmi. <asciutta e stringata nella risposta. Ma questo atteggiamento tende poi a stemperarsi un poco. Non sorride mai, non mostra mai emozioni o sentimenti, al massimo piega appena la testa da una parte quando si rivolge alla bella umana> Non prendetemi per sgarbata. Purtroppo non sono stata educata da gente per bene. Al limite, potreste dirmi se aveve visto Kath. Perchè oggi son davvero sfortunata: son tutti via!

Malu e Muriska «CARTIGLIO?» continua ad urlare «CON ME HO SOLO UN CINGHIALE» indica Malu che imbronciato, con un occhio semichiuso, guarda i pesci saltare dentro al fossato. «MA PERCHÈ, VOI LI AVETE CON VOI I VOSTRI "CARTIGLI"?» Nurak enfatizza la parola, e mima con le mani la forma di un qualcosa più simile ad un apparato riproduttore maschile che ad un cartiglio. Aspetta risposte, mentre il collo rimane piegato all'insù in direzione delle GUARDIEPNG.

H9EFGHI78C9WA10 Gazebo <La risposta stringata di Whitemask le fa alzare le sopracciglia, ma non la scompone. Resta nella sua posizione sciancata appoggiata al tavolino, lasciando che il sorriso le resti in sosta tra le guance piene> Non vi prendo per sgarbata, se cercate l'Occhio Alto o l'Ala mi è facile credere che siano informazioni che difficilmente posso darvi io. Ma purtroppo non ho visto nemmeno Katrhyn oggi. <Si stacca dal tavolo e scioglie le braccia, iniziando a raccattare i fogli tra le braccia, mantenendo per lei un tono tranquillo, cadenzato e cantinellante> Quindi non prendete nemmeno per sgarbata me se vi chiedo, non per sapere i fatti vostri ma per regolare i miei in precettoria: vi hanno assegnato una stanza all'interno del Castello? <La voce di Nurak, che si gonfia oltre il varco, raggiunge facilmente il gazebo sebbene la lontananza non permetta una perfetta distinzione delle parole. La GUARDIAPNG gli fa notare, spiccio spiccio, le effigi dei Falchi che sostano tanto sul suo petto quanto sugli stendardi delle torri. Non fa una piega al simulacro che la mano del nano gli mostra, ma si volta quando dal gazebo le arriva la soave voce della Gheppio che, a quel fermento, urla> MA CHE OH! <Scende quindi le scalette del gazebo, guardando Whitemask> fatemi andare a controllare chi è quel... <e il termine che usa per chiudere quella frase lo mozzica tra i denti, incomprensibile>

Malu e Muriska «VABBENE, ALLORA...» Nurak si guarda sull'armatura in cuoio, ma non ha nulla da mostrare. Si indica dunque la fibia della cinta «ECCO, VEDETE?!» Malu si accovaccia. «SENTITE, DITE AD AWERDORO CHE LA PROSSIMA VOLTA LE LASCIO UN PRESENTE!»

G9EFGHI78C9WA10 SCUDERIE <Sente molto bene la vociona di Nurak, ela mezzosangue istintivamente porta la mano sinistra al pomolo della spada, stringendolo con forza. Unico segno di stizza che mostra, in quanto il suo volto resta comunque inespressivo> Ho l'autorizzazione dell'Occhio Alto a bazzicare il castello. Altro non saprei che dirvi. Raramente dormo in un letto e quando capita faccio festa... si fa per dire.... ma non chiedo stanze al castello: oggi ci sono e poi per settimane sono in giro. Ma ditemi chi siete, siòra. Io mi chiamo Whitemask e vengo da Kud.

F8EFGHI78AC9W10 Gazebo Se siete autorizzata, considerate un letto e un pasto riservati anche a voi. Potete o meno usufruirne, ma almeno sapete che c'è, nell'evenienza. <Le porta quell'informazione con un sorriso cordiale mentre procede verso il VARCO, dove le GUARDIEPNG guardano ammirate la fattura della cinta di Nurak, e le fa strada mantenendo il suo fianco destro suggerendole il percorso. La testa è rivolta a lei, piegata indietro per colmare il visibile divario d'altezze> In effetti non è la prima volta che ci vediamo, ma lo sapete che appena vi ho vista ho avuto la netta sensazione che non ci siamo mai formalmente presentate? <Mormora un "malemale" sulle labbra, poi aggiunge> Sono Awerdoro, il Gheppio di questa Compagnia. Perdonate il fermento ma questo periodo... <Gonfia le guance, sbuffando poi, e gli occhi le tornano alle grate presidiate. La figura di Nurak diventa inequivocabile, con Malu e Muriska al fianco, quindi riempie il petto per ridare vigore alla sua voce> OH, MASTRO! <Strilla, e la GUARDIAPNG più moderata va a guardarla con una certa nota di disappunto nello sguardo severo> Fatelo entrare pure, fa più danni fuori che dentro. <Gli chiede, procedendo in quella direzione>

Malu e Muriska Nurak Nurak monta su Malu, svegliandolo prima con un calcio nel didietro. «OH AWER! DOMANI RIPASSO, OGGI NON HO TEMPO!» alza il braccio in suo favore facendo le corna «MI RACCOMANDO, DATE DI TANTO IN TANTO DEL LIQUORE ALLE SENTINELLE, COSÌ EVACUANO MENO IL C...!» Malu grugnisce e parte sparendo nel fitto. //

G9EFGH78AC9W10 SCUDERIE <segue Awerdoro, rispondendo ai suoi dubbi> No, non ci hanno né ci siamo mai presentate. Ma vi ho puntato da parecchio, e ci tenevo a conoscervi meglio. <il tono sempre asciutto e diretto, privo di fronzoli. Sebbene tempo fa i Falchi, che allora non si chiamavano così, mi fecero una pessima impressione, dopo qualche tempo imparai ad apprezzarne il coraggio... <di nuovo la voce di Nurak> Per la pazienza di Gaia... <scuote la testa e sbuffa> Ancora quel nano malefico... ogni volta che lo vedo avrei voglia di scorticarlo vivo e di cospargerlo di sale...

E6DEFGH56A78C9W10 Gazebo <Le GUARDIEPNG stanno già procedendo all'apertura del VARCO, e quando arrivano a metà della corsa della grata Nurak pare avviarsi al congedo. Una brutta parola, molto brutta, viene sbottata da quello che pareva essere più morigerato e così come il VARCO si stava aprendo torna a CHIUDERSI, dividendo il nano dal resto del castello. Tuttavia resta visibile tramite le sbarre, in un curioso quadretto: agli occhi di entrambi, sia quelli del nano che della donna, l'altro appare dietro le sbarre. Un sorrisetto beffardo le compare sulle labbra, sbuffando una risatina> Su quello stanno coperti, Mastro! Provvedo a valutare la qualità della fornitura alcolica interna ogni sera personalmente. Fatemi sapere l'orario, almeno lascio parlato alle guardie che stanno domani di turno. Per me può andar bene alla quarta ora dopo l'apice del sole. <Sventola la mano in saluto, voltandosi di nuovo verso Whitemask e continuando quella passeggiata al suo fianco, ora in direzione del Castello, ridendo> Non è tanto male, se inquadrate quelle due o tre cose che gli piacciono gli fanno girare i gargoyle, come dice lui. <Alza le spalle, scrollandosi da sopra la responsabilità del caratteraccio del nano, per riprendere con lei il discorso che le riguarda. Annuisce innanzitutto, accodandosi al suo pensiero> posso dire, senza troppi giri di parole, che per me è lo stesso. Vi ho vista in varie occasioni, abbiamo pure scambiato qualche parola che ho trovato interessante, ma mi sa che a entrambe piacciono più i fatti che i convenevoli. <Raccatta dalla scarsella, strada facendo, la pipa e l'acciarino continuando a parlarne> Sono contenta che non abbiate rinunciato a darci fiducia, innanzitutto vista la vicinanza con i popolani di Kud. Stiamo cercando di fare il possibile per staccarci dal... <sospende qualche attimo la frase, chiudendola semplicemente con un> prima. <Si mette la pipa in bocca e, facendo scattare l'acciarino, borbotta enigmatica> E di staccare qualcosa, a quel prima.

G9DEFGH56A78C9W10 SCUDERIE <ascolta con apparente indifferenza le parole di Awerdoro. Ma la risposta che dà dimostra invece l'esatto contrario> Quel nano è un infame. Ho un conto in sospeso con lui... <poi cambia discorso> SOno tanti i motivi per cui ho cominciato a vedere i Falchi in modo diverso da prima. Ma non ho temrinato il rapporto col..."prima". Ho da regolare anche un altro rapporto. Sto cercando Maniakesh. E quando ho un osso da mordere non lo mollo mai, a costo di schiattare... ma non vi voglio tediare con i fatti personali, Awerdoro. <la segue verso l'ingresso del castello> //

E6DEFGH56A78C9W10 Gazebo Oh, se avete qualcosa in sospeso con il Mastro... <Si interrompe il tempo di aspirare, velocemente e brevemente, dalla pipa per facilitare la combustione dell'erba pipa. L'ultimo, più lungo e che porta a una sbuffata di fumo piena e aromatica, ne sancisce la definitiva accensione> sarò contenta di aiutarvi a recuperare questo debito. <Un passo, e un altro ancora, mentre l'ascolta inspirando e sbuffando fumo dalla pipa che viene tamburellata lenta. Poi, quando quel nome preciso arriva anticipato da un sibilo e si pianta secco come una freccia al bersaglio, si ferma. Qualche attimo di riflessione, e gli occhi che prima erano riservati al percorso verso la porta d'ingresso si spostano sulla mezzelfa, ruotando il busto nella sua direzione> Lo stiamo cercando tutti. <Poi, laconica, aggiunge> Lo sto cercando anche io. <Un'altra boccata, non aggiunge altro per lei se non un asciutto> Seguitemi. <Si volta quindi di nuovo verso la porta d'ingresso al Castello e la falcata, più ampia e calcata, diventa per Whitemask un silenzioso invito> //